減速機蝸輪蝸桿零件受到力的作用都會產生變形和應力，如果外力太大，超過蝸輪蝸桿零件所能承受的限度，蝸輪及蝸桿零件就會破壞。為了保證機器正常工作，每個零件必須有足夠抵抗破壞的能力，這種能力叫做強度。

有些減速機除了要求有足夠的強度外，還不允許產生過大的變形，如齒輪減速機的低速輸出軸就是這樣。蝸輪減速機傳動軸，若工作時受力而彎曲過大的變形，也會造成蝸輪與蝸桿的接觸不良，所以還要求零件有足夠的抵抗變形的能力，這種能力叫剛度。

當外力以不同的方式作用與零件時，可以使零件產生不同的變形，基本的變形有拉伸、壓縮、剪切、扭轉、彎曲、等幾種。